Aling Teresita, 65 ans, vit avec son plus jeune fils Hector et sa belle-fille Lorena dans une maison de trois étages à Manille. Lorena est originaire de la province, elle a épousé Hector il y a trois ans. C’est un bon parleur, mais arrogant et il aime se vanter.

La semaine dernière, Aling Teresita a invité le couple à retourner dans leur province natale de Pangasinan pour rencontrer leurs proches. Avant leur départ, il a donné avec enthousiasme 100 000 ₱ (cinquante mille pesos) au couple :

– Prenez-le, donnez-le aux grands-parents, aux tantes et aux oncles, et aux cousins de la province. Pour être honnête, les gens ne pensent pas que les Spartans vont pouvoir faire les séries éliminatoires.

Lorraine sourit doucement :

« Je sais, maman ! Quand je rentrais à la maison, je devais garder le nom de ma famille.

Sœur Teresa est soulagée. Tout au long de la semaine dans la province, Lorena a posté une série de photos, telles que : « J’ai visité la province de ma femme et tout le monde l’adore » et « Tous les soins de ma belle-mère ». Ce dont Thérèse fut aussi contente, et pensa : « La langue glissante de cette petite fille, les parents ont dû la louer. »

Mais deux jours seulement après le départ du couple, quelque chose d’étrange s’est produit.

Le lendemain, Aling Teresita balayait la cour lorsqu’elle vit trois femmes étranges qui avaient l’air dur et qui se dirigeaient vers la porte.

– Tante Teresita, nous demandons de l’argent pour acheter un marché comme tante Lorena l’a dit quand nous étions dans la province !

Sœur Teresita était confuse :

– Quel est l’argent pour acheter le marché ? Quand ai-je promis de vous le donner ?

Un autre a répondu :

– D’ailleurs, quand grand-père Felix et moi étions à la maison, votre gendre a dit : « Ma belle-mère a beaucoup d’argent, peu importe qui visite Manille, j’enverrai 50 000 ₱ pour acheter un marché afin qu’ils puissent voir Manille. »

– On nous a même dit de venir ici tout de suite, peut-être que sa belle-mère partirait !

Thérèse fut stupéfaite comme si elle eût été frappée par la foudre, le balai lui tomba dans la main. Avant qu’il ne puisse parler, une dizaine d’autres personnes de son village étaient passées, certaines demandant de l’argent pour acheter un marché, et d’autres demandant des « cadeaux comme Lorena l’avait promis ».

Les mains et les pieds de Thérèse tremblèrent, et elle cria aussitôt à son fils :

« Hector ! » Allez, qu’est-ce qui se passe avec ta femme ?!?

Hector courut à la maison et, quand il arriva, il trouva sa mère furieuse. Quand il a appelé sa femme, elle a juste répondu au téléphone avec désinvolture :

– Bien sûr, maman, je plaisantais juste pour que les gens nous regardent, mais je ne pensais pas qu’ils le feraient. En même temps, il est important d’avoir une compréhension claire de ce qui se passe dans le pays, car dans le pays, ils ont tendance à porter des jugements.

Thérèse s’assit et claqua la table :

– Que pouvons-nous gagner de cet orgueil vain, hein, mon fils ? Vous construisez votre propre banque et vous êtes sur le point de me faire mentir !

La nuit suivante, Hector et Lorena ont dû contribuer 200 000 ₱ (le montant le plus élevé était destiné à « se remettre » de l’embarras) pour « soutenir le nom de la famille ». Ils ont acheté des cadeaux et les ont envoyés à la province pour s’excuser les uns les autres.

Mais le chaos n’était pas terminé : le lendemain, quelqu’un a appelé de la province et a signalé qu’une vidéo en direct de Lorena circulait en ligne :

« La richesse de ma belle-mère, quand nous sommes retournés dans la province, elle a donné à toute la famille 100 000 ₱ à dépenser. J’aime ma belle-mère autant qu’elle m’aime.

Dans les commentaires sous la vidéo, tout le monde a fait l’éloge : « Belle-fille aimante, famille riche. »

Teresita, quant à elle, éteignit le téléphone et rit amèrement en se tenant le visage :

– La richesse, je ne l’ai pas vue, tout ce que j’ai vu, c’est l’embarras de toute la ville et de la province…